Fotointresset har funnits där länge. Första systemkameran inköptes 1992 och hur många rullar film som konsumerats vågar jag inte ens gissa. Minns med fasa hur man med darrande hand öppnade förpackningen med framkallade bilder från exempelvis ett reportage, var bilderna skarpa, fanns allt med eller hade man missat något variant. Inte helt ovanligt kunde det gå åt ett antal rullar film för att sedan i tidningen sluta med 4-5 bilder.
Den stora revolutionen kom i slutet av 2002 när första digitala systemkameran hamnade i min ägo. Minns det som igår hur jag körde upp till Örebro för att köpa en begagnad Canon EOS D60 för en mindre förmögenhet kändes det som. Att kunna se direkt hur bilden blev samt bara radera det som var dåligt blev till en ny värld. Men samtidigt tror jag man blev slarvigare som fotograf, det var ju bara att ta nya bilder om det inte blev bra.
Året efter, 2003, var första året som Vetlanda Speedway var tillbaka i speedwayens finrum, elitserien. Lite av en slump blev det så att jag började fotografera speedway och många uppskattande kommentarer gjorde att man fortsatte. Ganska snart såldes också de första bilderna till tidningar och där började bollen rulla. På den tiden hade bilden ett betydligt större värde och alla seriösa tidningar såg till att ha nya fräscha bilder efter varje omgång av Elitserien. Idag duger tydligen nästan vad som helst, bara det är billigt för tidningen och allra helst gratis. Som ny i branschen var det tufft att komma igång, det fanns otroligt duktiga fotografer som höll på och det var inte alltid enkelt att komma intill på tidningarna. Mest rutinerad som speedwayfotograf var då Jens Olsson och man sneglade en hel del på hur han jobbade för att själv på bli bättre. Även Ola Lindholm med signaturen NoFear Photos var aktiv på arenorna och Roger ”Hulk” Hultgren som sedan blivit Sveriges meste speedwayfotograf började också sin karriär vid ungefär samma tid så ni förstår, man har jobbat i hård konkurrens :)
Vetlanda kämpade sig kvar i serien 2003 och många minnesvärda ögonblick blev det och för mig en helt ny värld. Till stor del tack vare klubbens sportchef, Bosse Wirebrand, som ställde upp och hjälpte mig igång så att man kom in på arenorna och fick möjlighet att skapa sina egna kontakter. Avesta, Hallstavik, Hagfors är några av de platser man hamnade på tack vare speedwayen. Man hade också förmånen få lära känna och träffa en hel del fantastiska människor och profiler som Rune Holta, Ales och Lukas Dryml, Wieslaw Jagus och Krzysztof Cegielski.
Året efter, 2004, blev det riktigt succé när laget något otippat lyckades knipa SM-guldet genom att besegra Masarna med Sveriges hittills största speedwaprofil i laget,nämligen Tony Rickardsson. Resan vidare genom åren har varit otroligt rolig många gånger och tusentals bilder har blivit tagna. Men som alltid så har var sak sin tid och för min del så är resan som speedwayfotograf nu slut, åtminstone i nuvarande form.
Hade väl egentligen funderat på det redan tidigare men det definitiva beslutet kom i samband med årets SM-final där Jarek Hampel, Tomas H Jonasson, Tai Woffinden, David Ruud, Jacob Thorssell med flera triumferade hem guldet till Vetlanda för femte gången sedan den där magiska kvällen i Avesta 2004. Media har förändrats och visst är en bra bild fortfarande bra men fokus läggs allt mer på rörlig bild och från alla håll prioriteras den formen av media. Många nya duktiga och inspirerade fotografer har kommit och kul att se bilder med en annan vinkling och teknik. Mina bilder finns bevarade och kanske dyker någon av dom upp vid något tillfälle och det blev ett bra avslut att få vara med som fotograf vid ännu ett speedwayguld till Vetlanda. Nedan följer ett gäng bilder från 2003 fram till 2014, 12 roliga år bakom kameran i speedwaysammanhang.
2003: VMS Elits första samling med laget inför elitserien 2003
2003: Bröderna Dryml på hemmabanan i Vetlanda. Ales först, tätt följd av lillebror Lukas
2003: En av de första segrarna för VMS Elit kom mot lokalkonkurrenten från Målilla, då under namnet Luxo Stars
2004: Två kungar på speedwayovalen, Rune Holta som regerade på banan i Vetlanda och mr speedway i Sverige, Tony Rickardsson
2004: SM-GULD!!!! som klubben fick fira i Avesta.
Tät kamp mellan tre giganter under säsongen 2007. Rune Holta, Tomas Gollob och Jason Crump
Jason Crump, en otrolig mästare på cykeln
Fightingface :) Rune Holta i kamp med Anderas Jonsson
Rune Holta, 2008
Lee Richardson som tragiskt omkom i en speedwayolycka 2012. Körde under många år för Vetlanda och var alltid lika trevlig. Här i par med Peter Ljung säsongen 2008.
Mycket händer när man fotograferar speedway, och här är det på vägs att bli stopp i startsvängen
En bild från 2008, Jason Crump i startögonblicket
Jarek Hampel, 2010
Tomas H Jonasson, 2010
Tomas Gollob och Jason Crump, 2010
Janusz Koldoziej, 2010
Jason Crump och THJ i ledning, 2010
Jarek Hampel och Janusz Koldoziej, vilka paråkare!!! 2010
Tomas H Jonasson, 2010
SM-GULD!!! 2010
Som ni ser så har det varit en fantastisk resa med många härliga ögonblick och fantastiska bekantskaper. En av favoriterna kom att bli Jaroslaw ”Jarek” Hampel. Trevlig och sympatisk och ställde alltid upp på en bild om man bad honom. Jarek får också bli sista bild i denna bildhistorik. En bild som faktiskt är den sista som jag tog på stadion i samband med att Elit Vetlanda fixade SM-guldet till Vetlanda 2014. Tack ska ni ha alla som varit med :)
Jarek Hampel med SM-bucklan 2014